Karadeniz kıyısına koşut il toprakları , Doğu Karadeniz Bölümü’nün en yüksek ve engebeli kesiminde yer alır. İl topraklarını kıyının hemen ardında duvar gibi yükselen Doğu Karadeniz Sıradağlarının kıyı dağları engebelidir.
n-1">Rize Dağları adıyla anılan bu dağların en yüksek kesimleri , güney ve güney-doğuda doğal sınır oluşturur ; başlıca yükseltileri ,doruğu il sınırları dışında kalan kaçkar Dağı ile Üçdoruk olarak da bilinen Verçenik doruğudur (3711 m) . Akarsu vadileriyle derin biçimde parçalanmış olan bu dağlık alan gür bir orman örtüsüyle kaplıdır . Ormanlar genellikle kayın , ladin ve göknarlardan oluşur .Bu dağların yüksek kesimlerinde hayvancılık açısından önem taşıyan ve yazın yerleşilen yaylalar vardır . Bunların başlıcaları Cimil ,
Ovit , Karap , Palovit , Çiçekli , Ayder , Başhemşin ve Kavran yaylalarıdır .İl sularını toplayan başlıca akarsular Çağlayan ,Fırtına , Pazar (Ortaköy) dereleri ile il toprakları dışında Karadeniz’e dökülen İkizderedir (İyidere) . İkizdere üzerinde kurulmuş hidroelektrik santralı vardır . İlde önemli bir doğal ya da yapay göl yoktur . Ama bazı küçük buzullarla buzul aşındırmasının izlerine rastlanan Rize Dağlarının yüksek kesimlerinde birçok buzyalağı (sirk) gölü vardır . Çok engebeli olan il topraklarında az yer tutan düzlükler , akarsuların taşıdığı alüvyonların yığılmasıyla oluşmuş dar ve küçük kıyı ovalarıdır .
Rize kıyılarında önemli girinti ve çıkıntılara rastlanmaz . Bol yağı
ş alan yöredeki akarsular kısa olmalarına karşın çok su taşır ve kıyı kesiminde sık sık heyelanlara yol açar .Fırtınalara açık olan kıyıda bazı doğal plajlar vardır.